出版成長而零售衰退，書賣到哪裡去了？
前兩天一位我很敬重的編輯朋友丟了一篇文章給我，問文中提到出版產值增加是否為真。這不是他第一次和我討論這個問題，因為財政部的統計數據與市場「體感」乖離的現象，近年越來越嚴重——聽得到的訊息都是幅度相當明顯的衰退。身為一個產業中的邊緣小螺絲釘（不是自貶，事實如此），除了平時還會稍微關注通路新聞外，很少去和同業打聽什麼，也對於無法掌握明確數據感到無力。這種數據的不透明，正是台灣出版業態的某種象徵。
不過趁著這短短的討論，我還是更新了財政部的數字。每年年底的觀察文數字都只到十月，在此先補齊2023年的整體營收：
紙本書＋電子書這一年最後的出版總額是197.4億，相較於2022年的195億成長1.2%。
其中
紙本書是188.5億，與2022年的186.9億相較，成長幅度是0.8%，拆到每一期（雙月）的消長如下（表格金額單位皆為千元）
電子書是8.9億，較前一年（8.1億）成長10%，全年占比首次達到4.5%；2022年是電子書市場發展以來首次面對衰退，當時提到需要觀察市場是已經飽和，還是只是暫時現象，以2023年看來，雖然幅度不大但還是創了新高點，與整體書市衰退的一來一往，電子書的成長顯得突出，只是那個「電子書比紙本書更普及」的奇點應該還沒到來。
至於圖書雜誌的零售銷售總額，2023年最後是208億元（+2.5%），雖然幅度不大，但其實是我開始寫年度觀察文以來最高的一年。不過這個看似穩定的營收狀況，在今年卻出現非常明顯的衰退。即使2021年也與出版總額呈現不同的營收曲線（出版成長、零售衰退），但從未出現過兩位數的落差。
今年1~2月的零售總額只有25.6億，是自2018年統計以來最差的數字（由於市場連年衰退，很可能是史上最低點）；3~4月29.4億的數字，只比疫情最嚴重的2020年多了1,200萬。
但與此同時，出版總額卻出現難得的雙位數成長。自統計以來，紙本書從未在1~2月超過3字頭，難道是國際書展表現特別好？3~4月的銷售也是除了2021年以來最佳（2021年因為書展臨時取消，發貨灌到3~4月）；電子書通常上半年比較弱，但今年開盤已經是去年底的營收水準，如果保持下去，可能2024年會出現達到單期2億的門檻，也就是上看年度10億元規模。
很顯然，圖書雜誌在零售的銷售是符合「體感」的，通路的狀況並不理想。（請特別留意：零售的銷售數字包括雜誌，因此圖書的實際銷售額更少，只是以目前的統計狀態無法拆分、得知實際上的消長。）
電子書可能迎來另一波爆發期，但紙本書市場為何出現難得一見的成長？與前一年相較，1到4月這些相當於5億台幣的紙本書成長金額到底是透過何種管道銷售，又是賣到哪裡去呢？團購？海外？以及，這些紙本書是一般的流通圖書嗎？還是特定類型的出版品（比如考試用書）？
我真的很想知道答案。
06/29更新：我將本文分享至臉書後，獲得幾位同業先進的回應（參此）。在眾說紛紜中較讓人在意的是，5813-11/12這個類別似乎並不是依照實際銷售的內容而定，而是營業單位如果登記在這個類別，無論賣出的是紙本書、電子書、有聲書、網路課程、收費講座、版權、轉譯……全部都會掛在該單位的既定類別之下。因此，撈出來的數據只能說「出版社的業績成長」，而非「圖書銷售成長」，因而才會有人以此討論內容產製的多元化。而圖書市場本身的興衰，零售銷售的數據可能較能反映實況。（另一方面，如果照這個邏輯，電子書的成長是否其實來自於電子書廠商銷售的閱讀器，而非書籍呢？）